薬剤師のブログ -「くすり」のはなし –

みなさんは華岡青洲（はなおか　せいしゅう）をご存知ですか？

華岡青洲は和歌山県出身の外科医です。

麻酔薬を開発し、世界で初めて全身麻酔による乳がん手術を成功させました。

麻酔薬とは、「痛い」と感じる感覚を一時的に取り除くことができる薬です。

麻酔薬がなかったころは、患者は痛みを我慢しながら手術を受けるしかありませんでした。

華岡青洲は研究を重ねた結果「通仙散（つうせんさん）」を開発し、1804年に通仙散を使って世界初の全身麻酔による手術を成功させました。

通仙散の主な材料は植物の毒です。

「マンダラゲ（曼陀羅華）」（別名：チョウセンアサガオ）という植物を中心に、「トリカブト」など数種類の植物を調合して作られました。「マンダラゲ」には、人間の体をしびれさせる毒があります。その毒を利用して、痛みの感覚をなくすことで手術を行うことができました。

当時、乳がんは一度かかると治らない病気といわれ、華岡青洲も妹を乳がんで亡くしていました。そのため華岡青洲は「乳がんの手術を成功させたい」という思いが強かったようです。

今では、目の病気は眼科、骨折は整形外科というように病院の診療科は細かく分かれていますが、当時はそのような区別はありませんでした。華岡青洲はあらゆる病気や怪我を診察し治療や手術をおこない、たくさんの治療道具や手術道具を開発しました。麻酔薬の通仙散を使用した手術例は100種類を超えていたといわれています。

華岡青洲は、たくさんの人たちを病気や怪我の苦しみから救った天才医師だったのです。

手術を受けるとき、麻酔薬がなかったら・・・と想像するだけでも怖いです。華岡青洲のような偉人のおかげで、わたしたちは安心して手術を受けることができるのですね。

参考：華岡青洲顕彰施設　青洲の里へようこそ！（http://seishu.sakura.ne.jp/）

製薬協のホームページ（http://www.jpma.or.jp/）

ヒトは昔から、今もなおウイルスに苦しめられています。天然痘、スペイン風邪、小児麻痺、最近ではSARS、鳥インフルエンザ、エボラ出血熱など、非常に多くの病気がウイルスにより引き起こされています。

ヒトはウイルスとの戦いに際し、ワクチンの開発によって一部のウイルスを撲滅させることに成功しました。約200年前、英国の医師エドワード・ジェンナーは牛の病気である牛痘のウイルスをヒトに接種することにより、天然痘に感染しなくなるという方法を発見しました。この方法が普及し、1980年WHOは天然痘の世界根絶宣言を行いました。ちなみに、ワクチンという言葉は、ジェンナーの偉業に敬意を表し、その種痘法発見のもとになった、雌牛を意味するラテン語のVeccaから命名されたと言われています。

さて、不幸にもウイルスによって命を絶たれた人の中には、アラスカなどの永久凍土に埋葬された人もいるようです。事実、スウェーデンの医師、ヨハン・ハルティンは1997年、永久凍土に眠る腐乱のない遺体から、スペイン風邪のウイルスを、ほぼ完全な状態で回収したのです。そのウイルスは2005年、米国のJ.K.タウベンバーガーらによって遺伝子を解読され、再合成されました。

現在、地球温暖化の問題がとりざたされていますが、なかなか成果が得られていない状況です。もし、このまま温暖化が進行し続けたとしたら、天然痘をはじめ、種々のウイルスが再び蘇ってしまう、などということも否定はできません。また、スペイン風邪などの様々なウイルスが同時に出現し、鳥、豚などの「種の壁」を経て、想定外に変異したウイルスがヒトを攻撃するようになるかもしれません。

そのようなウイルスによってパンデミックが引き起こされないことを、心より祈っております。

これからの季節、植物が色鮮やかな姿を見せる季節になってきましたね。私自身植物が好きで、薬用植物や生薬、漢方などを勉強していたこともあり、その中から少し紹介させて頂こうと思います。

まずはオオバコをご紹介します。こちらは目にしたり遊んだことがある方がほとんどではないでしょうか。道端に生えている雑草で強くどこでも育つイメージがあると思います。しかし、オオバコを一回抜いて別のところに植え替えるとなかなか育たないという繊細な面を持っています。雑草としての認識が強いオオバコですが、薬という別の側面を持っています。種子は車前子（シャゼンシ）といい生薬として、全草は車前草（シャゼンソウ）といい民間薬をして使われています。車前子は利水作用（体外に水を出す作用）を目的に牛車腎気丸などの漢方薬に含まれています。

次はクチナシを紹介いたします。クチナシは実を乾燥させたものを山梔子（サンシシ）といい、消炎作用などを持っており生薬として使われます。薬以外の使い方としては、’きんとん’ や ’たくわん’ の着色に着色料として使用されています。生薬よりも着色料で知っている人が多いかも知れませんね。また、この黄色の色素は加水分解されると青色に変化します。これをクチナシ青色素といい、岡山県倉敷名物のデニムまんに使われているそうです。岡山県はジーンズの縫製・加工工場、デニム生地の製織工場など、ジーンズ関連の企業が多く集まる「産地」で有名ですが、このデニムまんはデニムの色を見事に再現しています。青は食欲をそそらない色らしいのですが、おいしいので倉敷に行かれる方はぜひ食べてみてください（他にもデニムバーガーやアイスもありました）。

ニチニチソウも実は医薬原料を生成する植物です。ニチニチソウの葉で合成されていることが知られています。園芸用として庭先でよく目にする植物にもこのような力が眠っています。

今回ご紹介したのはほんの一部ですが、植物には驚くべき力が備わっていることが伝われば幸いです。これがきっかけで植物の面白さを少しでも知っていただければと思います。